Una visita a Mongu, in Zambia
Novembre 29th, 2011
All'inizio di novembre, la collega dell'ufficio GPSC Kate Walsh, che lavora con la coalizione TRI-Stato per gli investimenti responsabili (CRI) nel New Jersey, ha visitato gli Oblati che lavorano nello Zambia. Scrive della sua riflessione sul viaggio e sull'esperienza nello Zambia:
Due settimane fa, sono andato in Zambia per parlare a una conferenza co-sponsorizzata da Catholic Relief Services e CAFOD sugli estratti nell'Africa meridionale. Il mio compito era parlare del lavoro dell'ICCR e tenere una sessione sulla difesa degli azionisti. Tuttavia, ho avuto alcuni giorni per esplorare la regione, visitare, prima dell'inizio della conferenza.
Quel primo fine settimana, sono andato a Mongu nella regione occidentale. Questa è la regione più povera del paese. Dopo un viaggio in autobus di 7 dalla capitale, sono arrivato e sono andato a visitare la Diocesi del Centro di Sviluppo di Mongu (DMDC). Quando è stato aperto nei primi 70, il suo obiettivo era fornire assistenza nutrizionale ai residenti locali, in particolare ai bambini. Oggi si concentra sulla sostenibilità alimentare locale.
Per raggiungere questo obiettivo, DMDC offre di tutto, dalla formazione degli agricoltori; gestire un centro di distribuzione per semi e attrezzature; e azionare una levigatrice per il riso, gratuita per la comunità. DMDC sta esplorando anche le tecnologie con bio-diesel. Uno dei maggiori vantaggi di tutto il loro lavoro è il modo in cui si impegnano seriamente per la sostenibilità. Insegnano alle persone come coltivare il riso per il sostentamento e per la vendita sul mercato. Tutti i semi di riso venduti agli agricoltori locali sono biologici. Gusci di riso e polvere residua vengono forniti come fertilizzante per colture locali e copertura stradale. Gli alberi vengono coltivati al centro e poi piantati per ripristinare le aree deforestate.
Anche al Centro, la pianta jatropha viene coltivata per il biodiesel. Questa è una pianta nativa non commestibile, che se pressata crea olio da utilizzare come biodiesel. Ma proprio come il riso, DMDC lavora per garantire che vengano utilizzati anche sottoprodotti. Le bricchette lasciate dalle piante utilizzate per il biodiesel vengono trasformate in pellet da utilizzare in incendi invece che in carbone e il sottoprodotto aggiuntivo viene utilizzato per la produzione di sapone.
Non solo ho imparato lezioni pratiche e sono stato testimone di un grande progetto, come quello che DMDC ha da offrire, ho imparato alcune lezioni di vita. Nella capitale di Lusaka, viene creata una grande ambasciata cinese. L'unica università in tutto il paese è nella capitale e molti studenti locali non entrano a causa della forte competizione. Tuttavia, gli studenti cinesi ricevono un'istruzione gratuita. Poiché le aziende cinesi continuano a cercare una presenza in Africa, acquistando terreni o altre iniziative, penso che dobbiamo essere consapevoli. Nel peggiore dei casi, questo può essere la ricolonizzazione dell'Africa, ma invece di essere stati nazione straniera, sono le compagnie private, con meno responsabilità.
A quel tempo, avevo visitato gran parte di Mongu, ma stavo combattendo sul perché stavo vedendo queste cose. Mentre stavo pensando "Posso donare soldi o altri? Posso aiutare a risolvere alcuni di questi problemi? Mi sono sentito in dovere di agire ". Fr. Michael mi ha dato il regalo più grande: il ricordo del mio scopo in questo viaggio. Mi ha detto di condividere la storia di Mongu. Non mi ha chiesto di agire; non mi ha chiesto di trovare finanziatori per i loro meravigliosi programmi. Mi ha chiesto di dire agli altri della povertà, ma anche della meravigliosa speranza e dei programmi che esistono. Il suo messaggio era racchiuso nella sua breve frase "Be a mouthpiece, Kate". E penso che sia quello che siamo chiamati collettivamente a fare con questo lavoro - essere un portavoce e sollevare le storie.
Il resto della settimana ho trascorso a Lusaka alla conferenza CRS / CAFOD, che è stata incredibilmente ben gestita. C'era tanta eccitazione per questo lavoro, e ha portato le persone 100 dei paesi 13 insieme a formulare strategie su una questione così complessa, ma cruciale, degli estrattivi. Come sappiamo, il problema dei minerali dei conflitti è ancora un problema serio. Tuttavia, ci sono stati sviluppi positivi come la legislazione di Dodd Frank che impone alla Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense di scrivere nuove regole per le aziende pubbliche che richiedono loro di certificare che non stanno procurando minerali da conflitto dall'Africa.
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